En este podcast nos sumergimos en el tema de la alimentación saludable en ámbitos educativos y de atención de la primera infancia, que tienen especial importancia ya que ayudar a los niños a adquirir hábitos tempranos de alimentación saludable puede influir en gran medida en sus elecciones alimentarias del futuro. Esta revisión se publicó en junio de 2023 e incluye 52 ensayos aleatorizados.

Este podcast ha sido traducido y locutado por Andrea Cervera del Centro Cochrane Iberoamericano con la colaboración del Ministerio de Sanidad de España.

Se sabe que las intervenciones en centros educativos de la primera infancia, como escuelas infantiles, jardines de infancia y guarderías, pueden influir considerablemente en las conductas alimentarias de los niños. Los estudios de esta revisión evaluaron programas que cubrían varios componentes como cambios definidos del entorno del centro, la incorporación de educación y clases de alimentación saludable, el fomento de relaciones sólidas con las familias e incluso la incorporación de la actividad física a las iniciativas de alimentación saludable.
La revisión mostró que estos programas tuvieron un efecto positivo en la mejora de la calidad de la alimentación infantil, lo que significa que los niños consumían cantidades y variedades adecuadas de alimentos y los programas también resultaron en un aumento de la ingesta de fruta y un posible aumento de la ingesta de verduras también. Sin embargo, no parecieron afectar significativamente al consumo de snacks o bebidas azucaradas.
Además, indicó que estos programas de alimentación saludable podrían tener un efecto positivo en la reducción de las trayectorias de aumento de peso y del riesgo de sobrepeso y obesidad infantil.
Aunque hubo considerables hallazgos sobre alimentación y peso, tan solo unos pocos estudios evaluaron los posibles beneficios del programa en otros desenlaces, como los aspectos sociales, emocionales y educativos del desarrollo infantil.
No se encontraron elementos concretos que estuvieran relacionados de forma sistemática con desenlaces infantiles positivos. La mayoría de los programas fueron de naturaleza multicomponente, lo que sugiere que, para mejorar los desenlaces infantiles, resulta esencial actuar sobre el entorno y el currículum académico, así como promover relaciones sólidas de comunidad y salud.
En general, solo unos pocos estudios analizaron los desenlaces negativos y el coste. Sin embargo, aquellos que lo hicieron, informaron de que no hubo desenlaces negativos asociados a las intervenciones. Es más, por lo general los programas se consideraron coste-efectivos, lo cual es prometedor para gobiernos e instituciones cuyo objetivo sea invertir en la salud infantil.
En resumen, la revisión destaca que los programas de alimentación saludable aplicados a los centros de educación infantil pueden tener efectos positivos sobre aspectos de la alimentación de los niños y podrían influir en las trayectorias de aumento de peso. Sin embargo, se necesitan más estudios de investigación para establecer conclusiones acerca de sus efectos sobre los desenlaces sociales, emocionales y académicos. Finalmente, la naturaleza multicomponente de estas intervenciones enfatiza la importancia de dirigirse a varios aspectos del entorno del niño para conseguir un beneficio duradero.

Puede acceder a la revisión en la Biblioteca Cochrane buscando "alimentación saludable en la primera infancia".