Un paquete integral que comprenda la orientación de la carrera, la tutoría y el apoyo académico, social y económico puede dar lugar a mayores tasas de graduación entre los estudiantes que aspiran a ser profesionales de la salud con riesgo de abandonar los estudios. Las investigaciones adicionales se podrían centrar en la determinación de la magnitud de las tasas de abandono de los estudiantes en las instituciones de formación de profesionales de la salud, identificar a los estudiantes con riesgo de abandono y determinar la aplicabilidad de las innovaciones occidentales en los países de ingresos bajos y medios. Es importante la evaluación de las intervenciones en curso y planificadas en la educación previa al otorgamiento de licencias a los profesionales de la salud.
La evidencia para calcular los efectos probables de las intervenciones en la educación previa al otorgamiento de licencias para aumentar la contratación de trabajadores sanitarios generalmente no es suficiente o no se encuentra disponible, en particular, en los países de ingresos bajos y medios. Las innovaciones alentadoras de un país de ingresos altos incluyen brindar apoyo económico a los estudiantes que aspiran a ser profesionales de la salud o introducir mecanismos para identificar y estimular a estudiantes potenciales, y ofrecer apoyo a estudiantes "en riesgo". Éstas y otras intervenciones alentadoras se deben evaluar en países de ingresos bajos y medios.
La crisis actual y prevista debido a una escasez de trabajadores sanitarios en países de ingresos bajos y medios requiere que se identifiquen rápidamente estrategias efectivas para ampliar el número de trabajadores sanitarios para informar la acción que realizarán los diseñadores de políticas, los educadores y los gestores de salud.
Evaluar el efecto de los cambios en la educación previa al otorgamiento de licencias a los profesionales de la salud sobre la contratación de trabajadores sanitarios.
Se hicieron búsquedas en el Registro Cochrane Central de Ensayos Controlados (Cochrane Central Register of Controlled Trials, CENTRAL) (The Cochrane Library 2007, número 3), EMBASE, Ovid (1980 hasta la semana 3, octubre 2007), MEDLINE, Ovid (1950 hasta la semana 3, octubre 2007), CINAHL (octubre 2007), LILACS (semana 4, noviembre 2007), ERIC (1966 hasta la semana 3, febrero 2008) y en Sociological Abstracts (octubre 2007). Se realizaron búsquedas en WHO (WHOLIS) (febrero de 2008), World Bank, Google Scholar y en recursos humanos de los sitios web relacionados con la salud para obtener literatura gris. Se estableció contacto con expertos en recursos humanos de la salud para identificar estudios no publicados. Se realizaron búsquedas en las listas de referencias de los estudios incluidos para obtener artículos adicionales.
Se consideraron los ensayos controlados aleatorizados, los ensayos controlados no aleatorizados, los estudios controlados tipo antes y después (before and after studies), y los estudios de series de tiempo interrumpido que midieron como resultado primario un aumento del número de trabajadores sanitarios finalmente disponibles para los recursos humanos de salud o una mejoría en las proporciones entre pacientes y profesionales de la salud. Aunque el centro de la revisión fueron los países de ingresos bajos y medios, los estudios se incluyeron independientemente del lugar en que se realizaron.
La heterogeneidad entre los dos estudios incluidos impidió el metanálisis; por consiguiente, los datos se presentaron por separado para cada estudio.
Dos estudios, de los 7880 identificados a partir de la búsqueda en las bases de datos electrónicas, cumplieron los criterios de inclusión. Ambos fueron estudios controlados tipo antes y después (before and after studies), con riesgo de sesgo de moderado a alto, que exploraron los efectos de las intervenciones para mejorar la retención de grupos minoritarios en instituciones de formación de profesionales sanitarios. Estos estudios informaron que una intervención con un paquete que comprendía actividades de apoyo para los estudiantes e incluye una guía social, académica y profesional dio lugar a un aumento del número de estudiantes de minorías que se matricularon y se graduaron en las instituciones de formación para profesionales de la salud.
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